受精した胚を採卵から2〜3日培養し、分割が進んだ胚を子宮に戻すことを初期胚移植といいます。

初期分割胚をさらに培養(採卵から5〜6日)し、胚盤胞になるまで発育させてから移植を行う方法を胚盤胞移植といいます。

自然妊娠の場合、卵管で受精した胚は胚盤胞になる頃に子宮にたどり着きます。胚盤胞を移植することで、より自然な着床時期に胚を戻すことになります。